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Como se escreve… MAUS-TRATOS

Não são poucas as vezes em que redatores erram ao grafar a palavra MAUS-TRATOS.

É comum aparecer no seu lugar a forma “maltratos” – inexistente, diga-se de passagem.

MALTRATO existe, mas é uma forma verbal:
“Eu não maltrato os animais”.

O substantivo é composto e escreve-se sempre no plural:
“Fulano foi vítima de maus-tratos”.

Em MAUS-TRATOS, o adjetivo MAUS qualifica o substantivo TRATOS (daí a concordância entre eles). Os dois elementos, adjetivo e substantivo, juntos constituem um substantivo composto.

DICIONÁRIO “CALDAS AULETE”
MAUS-TRATOS (maus-tra.tos)
Sm pl.
1 Jur. Crime de submeter alguém, sob sua guarda, a tratamento desumano, trabalhos forçados e/ou privação de alimentos e cuidados. [F.: Do pl. de mau + o pl. de trato.]

DICIONÁRIO “AURÉLIO”
maus-tratos [Do pl. de mau + o pl. de trato1.]
Substantivo masculino plural.
1. Jur. Crime de quem expõe a perigo a vida ou a saúde de pessoa que se acha sob sua autoridade, guarda ou vigilância, para fins de educação, ensino, tratamento ou custódia, seja privando-a de alimentação ou cuidados indispensáveis, seja impondo-lhe trabalho excessivo ou impróprio, seja abusando de meios corretivos ou disciplinares.

DICIONÁRIO “HOUAISS”
maus-tratos
Acepções
■ substantivo masculino plural
Rubrica: direito penal.
delito de quem submete alguém, sob sua dependência ou guarda, a castigos imoderados, trabalhos excessivos e/ou privação de alimentos e cuidados, pondo-lhe, assim, em risco a vida ou a saúde

Volp 5ª Edição 2009
maus-tratos s.m.pl.

Acrescentando...
Corrija-se! de A a Z
- Luiz Antônio Sacconi
Maus tratos são sevícias, tormento, flagelo, tortura, mau tratamento. Há pais que dão maus tratos aos filhos, não merecendo esse nome.
Maus-tratos é termo jurídico e significa crime cometido por aquele que põe em risco a vida ou saúde de pessoa que está sob sua autoridade, guarda ou vigilância.

Manual de Redação e Estilo - jornal O Globo
maus-tratos
Não "maltrato". Mas existe maltratado, do verbo maltratar.

Dicionário prático de regência nominal – Celso Pedro Luft
MAUS-TRATOS
s.m.
em: Nova arma para “detectar casos de maus-tratos em crianças” (GM 2.12.88, 9).